Cómo proteger el derecho a la salud en Colombia

Cómo proteger el derecho a la salud en Colombia: guía práctica desde la participación ciudadana

Por Víctor Javier Meléndez Guevara, PhD.

 

El derecho a la salud es un derecho fundamental en Colombia. Así lo reconoce la Ley 1751 de 2015, que garantiza su exigibilidad autónoma -no solo por conexidad con el derecho a la vida- y lo vincula con otros principios como la dignidad humana, la igualdad y la participación ciudadana.

Pero ¿Qué pasa cuando este derecho se vulnera? ¿Cómo puede actuar un ciudadano, una veeduría o una organización comunitaria frente a los abusos, negligencias o deficiencias del sistema? Este artículo ofrece una guía clara, accesible y paso a paso para ejercer el derecho a la salud desde el control social y los mecanismos legales vigentes.

El sistema de salud en Colombia: ¿Quién es quién?

El sector salud colombiano es complejo. Está integrado por múltiples actores con funciones distintas:

• Dirección y regulación: Ministerio de Salud, INVIMA, Instituto Nacional de Salud.
• Aseguramiento: EPS (entidades promotoras de salud) y la ADRES (manejo de recursos).
• Prestación de servicios: IPS (hospitales, clínicas, laboratorios).
• Vigilancia y control: Superintendencia Nacional de Salud, Contraloría, Procuraduría, Defensoría del Pueblo, Personerías.

Entender esta estructura es esencial para saber a quién acudir ante una situación irregular.

Ciudadanía activa: el derecho a vigilar la gestión en salud

La Constitución Política (Art. 270) y la Ley 1751 de 2015 (Art. 12) reconocen el derecho de los ciudadanos a vigilar la gestión pública y privada en salud, participar en la formulación de políticas, y exigir calidad, transparencia y acceso oportuno.

Existen múltiples mecanismos para ejercer este control social:

• Asociaciones de usuarios: grupos de afiliados que monitorean la atención en EPS e IPS.
• Veedurías ciudadanas en salud: ciudadanía organizada para vigilar servicios y recursos.
• COPACOS (Comités de Participación Comunitaria en Salud): espacios de concertación local.
• PQRS: presentación de peticiones, quejas, reclamos y sugerencias.
• Audiencias públicas: participación directa en decisiones sobre planes y presupuestos.

Ruta para proteger el derecho a la salud: paso a paso

1. Participar en una veeduría o asociación de usuarios

• Puedes conformarla con otros ciudadanos, sin necesidad de abogado ni autorización previa.
• Ley 850 de 2003 regula las veedurías.

2. Presentar un reclamo ante la EPS o IPS

• Usa el canal PQRS. Deben responder en máximo 15 días hábiles.
• Adjunta todos los soportes posibles (órdenes médicas, fotos, cartas previas).

3. Elevar una queja ante la Superintendencia Nacional de Salud

• Si no hay respuesta satisfactoria o se trata de una irregularidad grave.
• www.supersalud.gov.co
• Línea gratuita: 01 8000 513700

4. Solicitar apoyo a la Personería Municipal o la Defensoría del Pueblo

• Pueden ayudar a presentar quejas formales o incluso redactar una acción de tutela.

5. Interponer una acción de tutela

• Si la situación pone en riesgo tu salud o dignidad.
• El juez tiene 10 días hábiles para emitir un fallo.
• No necesitas abogado.

6. Acudir a la CIDH (en casos extremos)

• Si agotaste todos los recursos internos y aún no se resuelve la vulneración, puedes presentar una petición internacional ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
• Debe hacerse dentro de los 6 meses desde la última decisión judicial interna.

¿Y si el problema es con la entrega de medicamentos?

En casos como desabastecimiento, demoras o desorganización en droguerías contratadas por una EPS:

• Habla con el administrador del dispensario y deja constancia escrita.
• Radica una PQRS ante la EPS. Adjunta fotos, fórmulas y pruebas.
• Informa a la Supersalud si hay incumplimiento reiterado.
• Busca apoyo en la Personería.
• Presenta tutela si hay riesgo de salud.
• Según la Ley 1751, el Estado sigue siendo responsable aunque delegue en privados.

¿Por qué es importante ejercer este derecho?

• Porque empodera al ciudadano y reduce la impunidad.
• Porque mejora la calidad del sistema desde la experiencia real del usuario.
• Porque fomenta la democracia participativa y la transparencia en el uso de recursos públicos.

Retos y recomendaciones

Retos:

• Falta de formación sobre derechos y rutas de acción.
• Escasa respuesta institucional o barreras burocráticas.
• Necesidad de fortalecer las organizaciones ciudadanas (veedurías, asociaciones).

Recomendaciones:

• Impulsar campañas de educación en derechos en salud.
• Apoyar técnica y jurídicamente a las organizaciones de control social.
• Crear una cultura de reconocimiento simbólico y legal de la participación ciudadana.

Conclusión

La protección del derecho a la salud no depende solo de las leyes, sino del compromiso ciudadano y de la vigilancia constante de la gestión pública y privada. Esta guía busca ser una herramienta útil para quienes, con buena fe y conciencia social, quieren construir un sistema de salud más justo, digno y humano para todos.